Xiao-Yun je šestnajstletna srednješolka v obrečnem mestecu v jugozahodnem Sečuanu zastrašujočega leta 1983. Ko njena učiteljica odkrije, da je noseča, jo skupaj s fantom Wang Fengom izključijo iz šole. On jo zapusti, potem ko Xiao-Yun svojo sestro Wang Zheng-Yue, ki je medicinska sestra, prepriča, da ji pomaga roditi in oddati otroka v posvojitev. Čez deset let Xioa-Yun poje v ponižujoče bedni lokalni pevsko-plesni skupini. Ima skrivno razmerje s poročenim moškim, a njen edini pravi tovariš je nenavaden in nagajiv fant Xiao-Yong, ki prihaja z druge strani jeza. Spretno se mu uspe vtihotapiti v njeno življenje in postane njen vdani prijatelj. Vendar pa se mora Xiao-Yun iz svoje nerazrešene preteklosti še prebiti v prihodnost.

»Vedno trdim, da je ta film poln upanja. To pravim zaradi tega, ker pripoveduje o iskanju izhoda. Metaforično je Xiao-Yun žejna oseba, ki nenadoma najde kozarec vode. Uporabila sem metodo, ki je precej blizu tradicionalnemu pripovedništvu in pripovedujem sodobno zgodbo o ženski, ki je pod silnim pritiskom nespremenljive tradicije.« (Li Yu)