Qingcheng je lepo mlado dekle, ki se v času hudih vojn in pomanjkanja s svojo mamo preživlja tako, da jemlje hrano umrlim vojakom. Nekega dne jo s prevaro ujame moški, ki jo hoče za svojo sužnjo. Dekle sprva pristane, ko pa njegova pozornost popusti, mu zbeži. Med prečkanjem vode ji vanjo pade kruh. Ujame ga boginja, ki ji ponudi, da bi lahko postala princesa, pred katero bodo vsi moški padali na kolena, a cena bi bila visoka: prave ljubezni ne bi nikoli spoznala. Minejo leta. General Guangming s pomočjo svojega sužnja, ki ima posebne sposobnosti, premaga precej močnejšo vojsko. Še iste noči se morata vrniti, saj ju sel obvesti, da je bil kralj napaden. V obleganem mestu pa kralj obljubi princeso vodji napadalcev, če mu ta zagotovi svobodo ...

»Današnji položaj na Kitajskem je močno vplival na nas. Junake lahko prepoznamo v sodobni kitajski družbi, kajti družbene spremembe so ljudi malce zmedle. General je značilen poslovnež, ki pograbi vse, kar mu pride pod roke in se ne zmeni za življenje ljudi. Princesa prav tako. Mislim, da bi mnogo Kitajcev odgovorilo tako kot odgovori ona v filmu: \'Nočem ljubezni. Pozabi ljubezen.\' To je stvar izbire, vendar bo ob koncu dneva vsakdo spoznal, da ne more živeti brez ljubezni, ki je ključna stvar v življenju.« (Chen Kaige)