Film prikaže dneve slave in zaton razvpitega razuzdanca Johna Wilmota, grofa Rochestrskega, prijatelja kralja Charlesa II, ki je v Angliji sedemnajstega stoletja pisal izjemno namigljive pesmi, nekatere eksplicitno seksualne, spet druge filozofske.
Spremljamo njegove londonske pustolovščine, njegovo tamkajšnje škandalozno in dekadentno življenje: strastno romanco z mlado igralko Elisabeth Barry in pisanje obscene drame, ki nesramno in kvantaško sramoti samega monarha, ki je dramo naročil – Charlesa II., kar vodi v grofov izgon in končen propad.

»Strup za ženske sem videl kot očarljivo raziskavo življenja strastnega moškega, njegovih ljubezni in njegovega genija ter neverjetne spretnosti, kako nadarjenost izdati z dejanji. Zdi se, da se Rochester ni bil sposoben premagati, da ne bi uničil tistega, kar mu je bilo pomembno. Kakor toliko čarobnih, prekratkih življenj, je bilo tudi njegovo polno neverjetnih stvari. Film ni zgodba o hladnem obupu, temveč prej o toboganu čustev, idej in provokativnih vprašanj.« (Laurence Dunmore)